Арест Мишеля Скорпиус воспринял близко к сердцу. Будь это другой, посторонний ему мальчик, наверняка, Малфой бы даже не задумался о том, виновен он или нет, но Мишель за короткое время стал ему другом. Более того их схожесть служила основанием переживать его проблему, как свою собственную.
Скорпиус действовал быстро. С тех пор, как он узнал об аресте Мишеля, прошло чуть более суток, однако, за это время юноша успел завалить маму совами и связаться через неё с Глисоном, договориться о встрече, получить список улик и обвинений, и даже начать их опровергать. Разумеется, в большинстве своём косвенно, поэтому толку от подобных опровержений было немного. В конце концов, Скорпиус оставался студентом, едва вышедшим из детского возраста, и найдётся немало тех, кто мог бы подтвердить, что он является другом Мишеля. Ни одно, ни другое обстоятельства не служили доказательством его беспристрастности, тем не менее, Малфой довольно дотошно рассказал всё, что знал, и договорился о новой встрече.
Скорпиус был согласен с Гвен в её ощущении, что Глисона не радует перспектива упечь египетского студента за решётку, поэтому он не стал сопротивляться их желанию помочь в расследовании. Впрочем, Малфой не ставил себе целью найти истинного убийцу. В первую очередь он хотел просто-напросто оправдать своего друга, а для этого необходимо было разрушить обвинения против него. Кое-что в этом направлении юноша даже успел сделать.
Насчёт орудия убийства у Скорпиуса уже было довольно неплохое предположение, которое он начал проверять. Сегодня днём староста школы интересовался у завхоза насчёт инвентаря, специально привезённого на Хэллоуин, и так понял, что среди прочего там были ножи. Проверить точнее ему, разумеется, не удалось — Скорпиус сам слабо представлял себе, как выглядит орудие убийства, и уже по этому не мог описать его. Более того ему намекнули, что данная информация не имеет никакого отношения к студентам, если только он не хочет заявить о находке. Для Малфоя подобные слова означали, что что-то пропало, но, чтобы подтвердить это, ему, разумеется, могло понадобиться профессорское или даже директорское разрешение. В этом он, впрочем, никакой особой проблемы не видел.
Понимал он примерно и то, в каком направлении нужно двигаться, чтобы разобраться с тёмным ритуалом. Малфой не сомневался, что мисс Раду поможет, если он попросит о помощи, поэтому сразу сообщил Глисону, что у него есть знакомая ведьма, которая могла бы проанализировать ритуал и дать ему оценку. Юноша ещё не был уверен, какая от этого выйдет польза, но не сомневался у Мишеля хватило бы ума не убивать профессора и он точно бы не стал делать из этого какой бы то ни было ритуал. Египетское высочество прекрасно знал, что в Хогвартсе тёмная магия под запретом, и под подозрение, в первую очередь, падут те, кто её изучает.
Мисс Раду подтвердила ход его мыслей и согласилась ему помочь. Она была не единственной, на чью помощь Малфой рассчитывал, и на завтра он назначил встречу среди тех, кому доверят и в чьи аналитические способности верил. Возможно, за это время у них появятся свои идеи, а он расскажет им, чем кончилось данное, ночное мероприятие.
Пока же Скорпиус стоял у входа в коридор, где был убит профессор, и ждал. Страшно ему не было, зато он успел подумать, до чего же удобно быть старостой — ни у кого не возникает лишних вопросов, почему Скорпиус Малфой таким поздним вечером находится не в кровати.

Она бы могла сказать, что к ней так давно никто не обращался, но это было не так. Вообще девушка бы хотела, чтобы все ей близкие люди, которых она бы могла назвать не только по родству, но и по душе "родными" звали бы ее по второму имени. Но в подобных прегрешениях Айра никогда бы не созналась.
- Действительно, смерть это всегда неприятно,- Варвара пожала плечами. Из уст некромага такие слова звучали совершенно по-темному, а может и с долей легкой иронии, которой Раду не обладала. Профессора, который был убит в школе, практикантка почти не знала. Она была в курсе, какой предмет мужчина вел, знала как его зовут, припоминала что тот человек был достаточно нудным и мало кому нравился. Матушка говорила, что если мужчины себя так ведут, то у них есть вполне конкретные проблемы с противоположным полом. Впрочем, Варвара ничего в такой тонкой психологии не смыслила. Ей были подвластны более научные познания.
- Конечно, не стоит терять время. Наверняка у вас самого забот очень много,- покачав головой. Раду не догадывалась, что Малфой или кто-либо другой, кто не знал о ее проблеме, мог бы догадаться что с ней что-то не так. Девушка взаправду не видела себя со стороны, а ведь она была бледнее чем обычно, держалась более молчаливо и строго, да и выглядела усталой. Также некоторые, которые бы могли пронаблюдать за практиканткой подольше, отметили, что смелая румынская волшебница стала более пугливой.
- Добрый вечер,- поздоровалась девушка и с мужчиной, после того как Скорпиус представил их друг другу,- Насколько я поняла, профессор был убит при загадочных обстоятельствах и якобы был частью темного ритуала. Мне стоит только взглянуть на место преступления и, пожалуй, я с точностью могу ответить проводился ли здесь ритуал или все же нет,- четко объяснила свою позицию Варвара, как всегда не желая терять времени и предпочитая сразу заняться делом без сторонних разговоров,- Я четко объясню, если у меня возникнут какие-то сомнения. Не будет никакой лирики или догадок,- поспешила заверить практикантка.

Скорпиус слушал внимательно, не стараясь вмешаться в разговор двух взрослых, но ничего из него не упуская. Из слов Райана он хорошо осознал, что у них есть единственная попытка выяснить, имел ли место ритуал и ритуал, какого рода здесь проводился. Уверенность и твёрдость, с которой мисс Раду утверждала, что может с первого взгляда дать ответ на этот вопрос, внушали надежду. Основываясь на этой информации, Скорпиус рассчитывал, если не сразу оправдывать Мишеля полностью, то хотя бы поставить под вопросом безапелляционность обвинений против него. Мнение мисс Раду, на которое юноша, в данном вопросе, полагался полностью, могло пошатнуть и разрушить слаженную и, как догадывался Скорпиус, навязанную версию следствия.
Не участвуя активно в коротком, но достаточно подробном обмене репликами, Скорпиус невольно погружался в свои мысли. Он был бесконечно признателен дяде Райану, предоставившему им возможность исследовать место преступления до того, как оно будет убрано, и мисс Раду, отреагировавшую на его просьбу о помощи с той отзывчивостью, на которую он рассчитывал, но не мог думать только об этом. Его мысли, так или иначе, текли дальше, и касались настоящего убийцы, политики министерства, положения Мишеля.
О последнем Скорпиус старался не думать. Он не хотел бы оказаться на месте своего друга и не желал даже мысленно представлять его унизительное положение: камеру, охрану, непонятную еду. У дедушки Люциуса остались воспоминания об Азкабане. Частично из-за них в том числе, Скорпиус испытал состояние, не являющееся паникой в полном смысле этого слова, поскольку бесполезными действий или размышлениями юноша не предавался, но очень близкого к панике. Безудержная жажда срочно что-то предпринять одолела Скорпиуса и, на данный момент, не спешила отпустить.
— Благодарю, — произнёс Малфой несколько рассеянным тоном, не уверенный, как следует ответить дяде, и всё же не желая ставить его в неловкое положение, напоминая о родстве. Приняв конверт, о котором, поддавшись хмурым мыслям, он немного забыл, Скорпиус кивнул в знак признательности, и убрал его, не став разглядывать содержимое. Здесь и сейчас перед ними стояла другая задача, которая, вероятно, требовала времени, а именно времени у них было мало. Именно поэтому часть имеющихся вопросов юноша решил оставить на встречу после предоставленного им часа.
Не прощаясь и не дожидаясь, когда Глисон уйдёт на достаточное расстояние (Скорпиус полагал, что ничего скрывать от следователя, оставившего их наедине с местом преступления, им не нужно), он обратился к мисс Раду.
— Я могу быть вам чем-нибудь полезен? — просто стоять и ничего не делать, ему было невыносимо, но, в случае необходимости, он бы встал и постарался всеми силами не мешать мисс Раду в своей задаче.

Скорпиус промолчал на слова мисс Раду. У него было своё не слишком лестное мнение, объясняющее, почему так называемые эксперты проявили подобную халатность в деле об убийстве. Это мнение обличало деятельность всего аврората, не считая дорогого дядюшки, который решился отозваться на его просьбу и помочь невинному мальчику.
«Впрочем, такого ли невинного?» — с почти незаметной улыбкой подумал Малфой. Невинности в Мишеле было не больше, чем в самом Скорпиусе, а, быть может, даже меньше. Всех подробностей жизни своего египетского друга юноша не знал, но его готовность нарушать запреты ему была хорошо известна. Именно Мишель предложил продолжить деятельность небольшого клуба Малфоя, занимающегося изучением Тёмной Магии. Он же был короткое время их учителем. Уже поэтому говорить об его невинности перед британскими законами нельзя, но в то, что Мишель совершил данное убийство, Скорпиус не верил.
Сомнения вызывала также сама возможность проведения тёмного ритуала за спиной преподавательского состава. Насколько он знал, школа Хогвартс хорошо охраняется. О самой организации охраны школы Скорпиус знал не так много, несмотря на то, что был старостой, но книгу «История Хогвартса» читал и помнил, что замок окружён многочисленными защитными чарами. Конечно, данная защита, в основном, была направлена против внешних атак, но книги в запретной секции могли оповещать о том, что их пытаются взять, а горгульи, доспехи и призраки, при необходимости, вставали на оборону замка.
Данные чары были сильны, но помимо них существовало немало уловок, заклинаний или заговорённых предметов, так или иначе, реагирующих на зло. Было бы странно, если бы в школе, запрещающей Тёмную Магию, не приняли никаких мер для её обнаружения. В особенности, учитывая годы обучения знаменитого мальчика, который выжил.
— Варвара, как вы полагаете, реально ли было провести в школе тёмный ритуал без того, чтобы об этом стало известно дирекции школы? — спросил юноша, роясь в сумке. Пишущие принадлежности у Скорпиуса с собой были, хотя заслугой тому стала не его предусмотрительность, а чистая случайность. Прозанимавшись до назначенного времени, Малфой прихватил с собой сумку, в которой, помимо всего прочего, находилось и перо с пергаментом.
— Наверняка, если не во всей школе, то хотя бы в кабинете преподавателя ЗОТС должны содержаться предметы, которые отреагировали бы на ритуал, связанный с убийством. Эта магия сильна. Я полагал, что даже заурядный волшебник способен что-то почувствовать, если находится в месте, связанном с чарами подобной силы, — Скорпиус ничего такого не чувствовал. В коридоре было довольно прохладно, но, возможно, то же самое относилось к любому коридору школы. В конце концов, зима близко, а Британия редко радовало тёплым концом ноября.
«Кроме того», — подумал Скорпиус, — «вполне возможно, что убийце не удалось провести ритуал, ради которого он использовал профессора». — Этот вариант был не менее вероятен, чем любой другой, но мисс Раду говорила об ошибках, и потому юноша склонялся к мнению, что никакого ритуала не было вовсе, и все рисунки на полу не более чем хорошо подготовленная инсценировка.
Скорее всего, как думал Скорпиус, эксперты не просто ошиблись, им заранее выдали теорию, под которую они должны были искать улики, во в данном случае, принять место банального убийства за ритуал было не так уж сложно: на полу нарисовали круги и линии, соответствующие или, как минимум, напоминающие магическую печать. В углах семиконечной звезды явно стояли свечи — на полу остались следы от воска, а вторую звезду — восьмиконечную, — заключённую в круг внутри первой, заливала кровь убитого. Символы, расписанные в рисунке, Скорпиусу сходу распознать не удалось.
— Жаль, что нельзя вызвать профессора и спросить, кто его убил, — произнёс он вслух, рассматривая место преступления. Честно говоря, глубоко в душе он рассчитывал на что-то такое — на какое-то чудо, способное разом разрешить любые сомнения.
[dice=13552-1:20:0:внимательность]

Идя к месту произошедшего, Варвара прикрыла глаза стараясь вспомнить, как она ходила по этому коридору раньше, что она при этом чувствовала и ощущала. И открыв глаза, практикантка отчетливо могла сказать, что не помнит ничего. Это был самый обычный коридор этого замка и поэтому Айра поспешила с ответом Малфою.
- Нет, это не реально. Это очень особенный замок, с большим количеством волшебства, которое кажется мне иногда нереальным. И тем более, я не стала бы проводить темный ритуал здесь. Это обычный коридор, а весь замок школы Хогвартс наполнен скорее положительной энергией, не так много мест темной силы в нем. Это пожалуй следует записать,- задумчиво добавила Варвара смотря на ровность линий, которыми была начертана часть ритуала. Она обошла вокруг звезд и кругов, чтобы посмотреть на рисунок с разных сторон. Когда ее учил отец, он говорил ей о том, что узоры ритуала должны выглядеть подобающе с какой стороны на них не посмотри. Эта гармония и ее понимание нарабатывалось годами, и если какая-то деталь была не так, глаз должен был это заметить. Но сам узор казался ей целым, линии были ровными, разрывов не было и все казалось на своих местах, пускай и тревожило душу. Быть может это из-за убийства, ей так не спокойно?
- Да, ваши размышления верные, но сейчас мы только по памяти можем сказать что же было в начале в этом коридоре, впрочем вы говорили о том, что есть сейчас,- Раду покачала головой,- убийство перекрывает все, это слишком страшная и тяжелая вещь и ее действительно может почувствовать почти любой волшебник, если прислушается к себе,- она вздохнула, огляделась еще раз,- Что-то тут не так, но вот что?,- взяв в руки палочку она заставила одну из свечей подлететь к себе. Она заставила свечу перевернуться, чтобы можно было оглядеть ее со всех сторон, тем временем практикантка продолжала отвечать Скорпиусу,- Оно то можно... вызвать. Но не факт что он сам помнит и может что либо сказать,- ответ прозвучал в глубокой задумчивости, ведь Варвара со своим не очень хорошим зрением искала на свече отметины, которые должны были быть при таком сложном ритуале, ведь он был связан со смертью.
[dice=5808-1:20:0:Осмотр свечи]

Скорпиус посмотрел на пятно под одним углом, потом немного обошёл ритуальный круг и посмотрел под другим. Он был уверен, что засохшая кровь скрывает что-то. Кое-где едва-едва проступали линии, указывающие на это. Но рассмотреть рисунок или символ не удавалось.
Юноша беззвучно выругался.
— Как вы полагаете, «ничего не трогать» означает «не смывать кровь»? — поинтересовался он у мисс Раду. Ответ, откровенно говоря, был ему известен, но очень хотелось узнать мнение девушки. – Мне кажется, что здесь что-то изображено, но я никак не могу рассмотреть, что именно. Можно попытаться убрать кровь, но это магическая манипуляция, и я не уверен, что никто не заметит, если я её произведу.
Скорпиус буквально извёлся от этой мысли. Если бы он не видел рисунок полностью, если бы через пятно не проступала едва заметная линия, он, быть может, и смирился, но так незаконченный, незавершённый, едва видный символ раздражал его. До чего же он не любил о чём-то просто догадываться, а не знать наверняка.
Вздохнув, он принялся конспектировать слова мисс Раду. Практически бездумно. Нет-нет, а бросая взгляды на злополучное пятно.
— Да уж, это более чем странно — использовать специальный нож, но не найти свечей, — губы Скорпиуса изогнулись в скептической улыбке. Для тех, кто знал Мишеля достаточно хорошо, это несоответствие послужило бы хорошим доказательством, им было бы сложно поверить в подобную неподготовленность, но для судий такие рассуждения, вероятнее всего, не станут чем-то неопровержимым.
— А вы уверены, что это именно некромагический ритуал? — спросил юноша. Очень не хотелось сморозить глупость, но в ритуалах он практически ничего не смыслил. У них в школе не преподавали ритуалистику. Более того, скажи он, что хотел бы заняться чем-то подобным, его бы наверняка осудили. Что-что, а осуждать в Хогвартсе умели!
Скорпиус очень расстроился, услышав, что есть риск, что рисунок может быть утерян. И понимал, что, как только его уберут, он будет утерян полностью. Какая всё-таки потеря… Как они торопятся! Скорпиус закусил губу. Если бы только у них существовала возможность сделать полную копию места преступления, которую можно было двигать, трогать, стирать!.. Но эти мысли никак не помогали работать, и он попытался взять себя в руки. Достал из сумки бутылёк с чернилами, чтобы окунуть перо, и тут же вспомнил, что у него с собой целая гора книг!
Юноша едва не выпустил сумку, заметив нужные учебники. Тут же, отойдя немного от ритуального круга, он расположился прямо неподалёку на полу и принялся листать.
«Никогда бы не подумал, что школьные учебники могут чем-то помочь в расследовании», — отстранёно подумал Скорпиус, сверяя изображение в книге с написанным в магическом круге.
[dice=13552-1:20:0:Найти в книге символы.]