Это так...странно? Странно даже для магической школы. Каждый год один из коридоров, причём каждый раз разный, закрывался на целый день. Джи ещё могла бы понять, если бы закрывался один и тот же коридор, хоть на одну ночь, хоть на целые года, а так... Ерунда какая-то. Словно на каждый Хэллоуин в замке пробуждалось какое-то непонятное существо и оккупировало тот коридор, что ему понравится. А что, это было бы интересно, хмыкнула про себя девушка, озираясь по сторонам. И главное, никто не знал, почему именно всё так...или просто не хотел говорить. Кто-то просто разводил руками, мол, ничего не знаю, знать не хочу, моя хата с краю. Многие с досадой пожимал плечами: любопытство глодало не одну Джинджер, но выяснять особо никто не стремился, что было не так уж удивительно. А иные и вовсе отводили взгляд и качали головой, и именно с такими людьми Фаулер подозревала какой-то подвох. Нет, ну видно же, что знают что-то, и молчат! Но поделать гриффиндорка всё-таки ничего не могла - не пытать же таких людей, в самом деле.
И, соответственно, любопытство девушки оставалось неутолённым. Конечно, в течение года находилось огромное количество куда более интересных дел, нежели размышление о таинственных явлениях в Хогвартсе только в определённый день. Но каждый Хэллоуин новый коридор объявлялся запретным, и интерес рыжей разгорался с новой силой. Впрочем...по-настоящему до этого туда её не тянуло. Либо находилось занятие поинтереснее, либо рядом была Лиззи с подзатыльником на изготовку, либо Тео или Бриан тащили её (или она тащила кого-то из них) на какую-то проделку... Но сегодня рядом не было ни Элизабет, ни Теодора или Бриана, даже Агнесс не было видно, а любопытство уже словно жгло изнутри, подгоняло, подстрекало: "Ты же всегда хотела узнать, что там такое происходит! Опасности... Да что нам опасности, словно ты можешь с чем-то не справиться! Ну что ты стоишь, давай, давай, иди туда, ты же так давно жаждешь об этом разузнать!.." И всё в таком же духе. И именно поэтому Джинджер Фаулер сейчас стояла на перекрёстке коридоров на четвёртом этаже, воровато озираясь - вдруг заметят? Вдруг схватят и снова скажут "нельзя, запрещено, чем вы слушаете, мисс Фаулер, минус баллы с Гриффиндора"? Но нет, сейчас ей компанию составляли лишь пара картин, по-радостному оживлённые обитатели которых не обращали на гриффиндорку ровным счётом никакого внимания.
Уже даже не столько любопытство, а чисто гриффиндорская жажда приключений тянула её вперёд.. И вот Джи, едва обратив внимание на крайне условный "барьер", сворачивает в нужном месте - и вот она уже идёт по запретному коридору. Правда...на первый взгляд и вовсе непонятно, за что это вдруг коридор таким объявили. Во всяком случае, никаких драконов, сфинксов, василисков, да вообще никого, здесь не наблюдалось. Пожав плечами, девушка продолжила путь вдоль коридора. Коридор был вроде бы и обычным, и Джи, почти в нём разочаровавшись, начала уже раздумывать, что делать дальше, когда она выйдет с другой стороны, и запоздало заметила, что выйти-то она должна была уже минуты две назад. Фаулер удивлённо остановилась и наконец поняла, что всё-таки с коридором творится что-то не то. Или уже...не с коридором? Пол словно осторожно превращался в какую-то тропинку под ногами, стены становились деревьями. Обернувшись, Джи увидела позади тот же коридор, впереди же - лес и тропу, уходящую куда-то. На мгновение округлив глаза, девушка тут же их крепко зажмурила и помотала головой, словно пыталась избавиться от наваждение. Открыв глаза, однако, изменений она не увидела. Что ж, сама хотела приключений, усмехнулась Джинджер, устремляясь дальше по тропинке.

Восклицания однокурсницы Александр пропустил мимо ушей, потому что обстановка становилась еще чуднее и чуднее. Если попытаться принять растущие из стен листья и траву из пола за нормальное, то сейчас был порван очередной предел “чудесатости”. Таранову случалось и ранее бывать в лесу, но не в таком. Великолепные деревья и кустарники разных, незнакомых видов окружали их и при этом сама “атмосфера” леса чувствовалась очень хорошо. И Александр мог поспорить что ни в каком коридоре они уже не находились – отсутствовало само ощущение замка, словно внутренний компас запротестовал, крича о полной дезориентации.
Полная дезориентация осталась ужасной штукой для Тарана после прошедших в  скрытных переходах и переездах.  Даже когда он просыпался в первую ночь в очередной дешевой гостинице и спросонья не понимал, почему проснулся в новой обстановке, то крепко сжимал волшебную палочку и нож, который тоже помещал под подушку.  Однако после двух месяцев проведенных в Хогвартсе в его внутреннем мире воцарилось понимание условной безопасности, хоть каждую ночь он засыпал обычно последним в спальне, пристально контролируя все перемещения в ее рамках.
Так вот попав в чудный и невероятно прекрасный лес ощущение условной безопасности, почему-то никуда не делось, и Таран не спешил паниковать, а только изумленно осматривал все вокруг, отвлёкшись лишь, когда Фаулер зашла за его спину и начала изучать какую-то траву. Но хорошенько разобраться с травой Тарану не удалось. Внутреннее ощущение безопасности пошатнулось.
-Джинджер…- сказал парень ровным, слишком спокойным голосом.- Коридора нет, – сделав паузу в пару секунд, продолжил.- Я платок завязал вон там, где коридор переставать начал быть коридором. Так вот. Платок есть. Коридора нет.
-Смотри!-воскликнула Джи, после того как где-то недалеко раздался различимый шорох, выбивающийся из привычной лесной музыки.
Таран резко обернулся и увидел нечто белое, как платок, что завязал минут пять назад, мелькнувшее в листве.
-Это мне сейчас показалось, или там и вправду кто-то есть?
-Не показалось. Я видел что-то белое, наверное. Не могу точно сказать - оно промелькнуло слишком быстро.
-Там точно кто-то есть, сейчас не видно, но кого-то слышно!
-Да-да. Там кто-то есть. Стоять тут глупо, а так хоть разобраться попробуем. Так что пошли. Платком я конечно пометил место где коридор был, но больше платков нет. Постарайся запомнить путь хорошо? А то своим ушам и глазам я верю, но заблудиться тут может оказаться легко.

Коридор? Платок? Девушка недоумённо захлопала глазами, чуть помотав головой. Она уже едва не успела забыть о том, откуда они, собственно, в этот диковинный лес попали. А вспомнив, даже чуть рассердилась на приятеля (впрочем, по большей части от того, каким именем он её назвал). На ходу обернувшись, куда указывал Таран, Джи мельком увидела белый всполох на ветке дерева, стоявшего...около тропинки. Просто тропинки. Никакого коридора и вправду не было.
- Ну, во-первых, Джи, - всё-таки приоритеты у рыжей были расставлены странно... - А во-вторых...ну не застрянем же мы здесь навечно, иначе бы этот коридор закрывали понадёжнее, - пожала девушка плечами, не сбавляя хода, и фыркнула: - Не заморачивайся об этом. Я вот не заморачиваюсь.
Около самого её уха с громким жужжанием пролетел какой-то жук, Джи рассеянно от него отмахнулась, чуть не ляпнув в ответ "да ничего-ничего". А собственно, чего это мне захотелось это ляпнуть?, озадаченно подумала Джинджер, не мог же жук и вправду взять и извиниться? Не, это просто лес так на меня влияет. Тихо фыркнув в ответ своим мыслям, девушка поспешила дальше по тропинке, изредка оборачиваясь на товарища, чтобы проверить, на месте ли он и следует ли за ней.
- Вот он! - не сдержала вскрика Джи, едва увидев существо, оказавшееся...кроликом. Который очень напомнил ей персонажа старой сказки, которую она когда-то читала сестрёнке. Тамошний кролик как раз был белым, как раз носил жилетку и карманные часы...и как раз опаздывал. Не успев даже подумать, а какого, собственно, чёрта, Джи рванула вслед за кроликом, у которого резко прибавилось прыти.
- Прибежали, кажется, - изрекла девушка, оглядывая диковинные грибы. - Интересно, с какой стороны надо надкусить, чтобы вырасти? - хихикнула девушка. Мельком обернувшись на Тарана, Джи, не давая себе времени на раздумья, в пару прыжков преодолела расстояние до зарослей, пробежала между деревьями и грибами и буквально выскочила на предполагаемую полянку.
- Здрасьте! - звонко выкрикнула девушка, задорно улыбаясь и оглядываясь по сторонам. Вот будет потеха, если на самом деле тут никого нет...

В этот вечер Джи твёрдо дала себе установку: не удивляться. Вот вообще не удивляться, что бы ни случилось. Пока что это получалось неплохо. Впрочем, Джи скорее удивилась, увидев на полянке что-то совсем другое. Старую сказку про девочку Алису гриффиндорка помнила очень хорошо, хоть Элли она не очень понравилась. Малышка предпочитала добрые и понятные сказки (конечно, если не брать в расчёт её нежную любовь к греческой мифологии), и в её понятии "Алиса в стране Чудес" к таким ну вовсе не относилась. Джинджер с ней была согласна, но история всё равно запала ей в память. Уж очень она была чудесной и, пожалуй, волшебной, по-другому волшебной, нежели волшебным был Хогвартс. Впрочем, так ей казаться стало, наверное, только после того, как она сама попала в такую вот сказку.
И после своего приветствия практически первым делом Джинджер...рассмеялась. Расхохоталась с такой силой, что едва смогла удержаться на ногах, схватившись за живот, девушка с искренней радостью и восторгом смеялась, и так долго, что можно было бы уже и засомневаться в её адекватности. Впрочем, преодолев этот приступ, Джи наконец смогла выпрямиться и, смаргивая выступившие от смеха слёзы, попыталась пояснить причину смеха:
- Слышал, Таран? Ты...теперь...стена! - паузы между словами девушка заполняла всхлипами едва сдерживаемого смеха, и даже высказавшись, ей потребовалось ещё секунд десять, чтобы просмеяться и окончательно прийти в себя. Глубоко вздохнув пару раз, Джи отёрла глаза и оглянулась вокруг. То ли просто из-за их появления, то ли из-за её смеха поляна вмиг опустела, и там остались лишь недоумённо-огорчённая птица и белый кролик. Впрочем, последний явно остался не по своей воле: бедняга просто вырубился на месте. На друга девушка посмотрела недоумённо, хотя в данной ситуации он себя вёл на порядок адекватнее. Впрочем, его последний вопрос был вполне резонен, и Джи кивнула:
- В полном. - Затем девушка подошла поближе к птице:
- Добрый вечер! - поприветствовала её Джи, взмахнув рукой. - А куда все разбежались? - Из-за приступа смешливости девушка пропустила добрую часть слов местных жителей и практически всю реплику Тарана, о чём, правда, сама не знала.

- Чай - это хорошо, - с деланной важностью кивнула рыжая, явно кому-то подражая. - Простите, - едва сдерживая хихиканье, Джи склонила голову, чтобы обидчивая птица не увидела её улыбки. Пройдя к ближайшему столу, девушка схватила ближайшую к ней чашку с чаем и плюшку, и вернулась к Тарану.
- Мы не хотели вас напугать, честно-честно! - эти слова уже были обращены к мыши и зайцу, тихой сапой подбиравшихся к бессознательному кролику. - Извините нас, - на этот раз более искренне произнесла девушка, лучезарно улыбаясь. Сделав пару шагов, Джи уселась прямо на землю неподалёку от лежавшего Белого кролика. - Мы просто шли по коридору в школе, - рыжая неопределённо махнула плюшкой в сторону, откуда они пришли, - наверное, в своём мире, и случайно попали сюда. - Пожав плечами, Джи глотнула немного чая. Не тыква, и то хорошо, мысленно порадовалась Фаулер. Конечно, ничего против этого во всех отношениях чудесного овоща она не имела, но не в та-ких же количествах его надо скармливать детям! А уж учитывая, что сегодня Хэллоуин, можно и не сомневаться, что праздничный стол будет просто ломиться от разнообразных вариаций этой самой тыквы. А сейчас хоть какое-то разнообразие. С удовольствием откусив от плюшки, девушка продолжила:
- Так что, - только когда сказать получилось как-то невнятно, Джи вспомнила, что это вообще-то неприлично, и спешно дожевала и проглотила кусок сладкого теста, и только потом продолжила, - никакие мы не королевские посланники. Мы даже не знаем, что это за короли или королевы у вас. - Нет, конечно, Джи догадывалась, что речь идёт о Червонной Королеве, но всё-таки происходящее вокруг полностью со сказкой не совпадало, и поэтому мало ли что тут могло происходить. - Но мы могли бы вам помочь, раз уж мы тут. - Рыжая безмятежно улыбнулась и отпила ещё немного чаю. Происходящее её невероятно веселило.

Отредактировано Ginger V. Fowler (2014-03-18 12:51:55)

- И что, мы пришли сюда просто чайку попить?
Таран аж чуть не расхохотался и чуть не расплескал чай в тот момент, когда снова имитировал глоток из чашечки, и после этого он решил все же последовать примеру Джи и сходить поставить чашку на свое прежнее место.
-Ты тоже считаешь, что нам пора?
-Нет ну вот это я всеми силами своей скудной мимики пытался ей передать все время! Гррррх!
- Я там платок где-то завязал, но не думаю, что смогу сам отыскать его. Будем очень вам благодарны за то, что вы нас проводите. – обратился русский к вежливой птице. И подавил желание высказать Джи все что думает о ее наивности. Все-таки тут, кажется, не было подвохов и тут было красиво. Настолько красиво, что какими-то выговорами Джинджер не хотелось портить последние мгновения в этом мире, а потратить эти мгновения на то чтобы полностью впитать в себя красоту этого мира. Или попытаться.
Таран глубоко вдохнул, провел рукой по волосам и медленно повернулся на триста шестьдесят градусов желая ухватить как можно больше из этого фантастического мира и маленького мирка  этой полянки.
Получалось как всегда – сначала хорошо, но потом, как и всегда в таких случаях, со временем воспоминания поблекнут. И тем был ценнее этот момент.
-Тут так красиво, что мне даже жаль уходить обратно. Но что-то мне подсказывает, что если портал открывается раз в год, то мы могли бы тут еще и застрять. Хорошо что нас выведут. – Поделился он вкратце своими мыслями с однокурсницей и пошел вместе с ней в свой, волшебный, но не такой диковинный мир.