- Вы замечательно играете, мисс Раду, - как только угасли последние отзвуки сонаты, в кабинете раздался тихий слегка хрипловатый голос. - Понимаю теперь, почему Вильхельм так вас нахваливает, - задумчивое рассуждение скорее с самим собой, нежели со своей очаровательной собеседницей. Раду его не особо видно: подоконник, на котором сидит мужчина, находится в глубине комнаты да еще скрыт в полутьме осеннего вечера. Свечи и и шары освещают только фортепьяно, а девушка по кабинету не ходила, ибо явно не ожидала кого-то встретить в столь неподходящее время.
Откровенно говоря, для него самого стало неожиданностью, что сюда сейчас кто-то пришел. И ведь вроде выбирал кабинет в дальнем крыле. Время подобрал, когда никто точно не будет шататься неприкаянным привидением по замку, а ищущие на одно место приключений студенты будут искать их в другом месте. Но вот нет же, даже в таком большом замке, где, казалось бы, полным-полно свободных закоулков, нельзя побыть в одиночестве. Скажете, а на что собственная комната, предоставляемая каждому профессору? Ну, нет. В этой комнате его найдут, а значит и достанут быстрее всего. Так что приходится искать варианты, и пока ему это удавалось ровно до сегодняшнего вечера.
Дело в том, что любой человек устает от окружающих. Каждому необходим хотя бы час личного времени, когда вокруг совсем никого нет. И час - это минимум. Лоису, у которого график занятий был довольно плотным, а если уроков не было, то были работы, практикумы, факультативы, Ивонн, семья, старые друзья и прочее, прочее, чему требовалось уделять хотя пару минуток, - ему были жизненно важны подобные вечера в полном одиночестве. Так как-то повелось с детства: устоявшаяся привычка, позволяющая сбрасывать магу накапливающееся раздражение. А учитывая, чем иногда грозили даже ему самому приступы плохого настроения, колдун старался следовать этому несложному правилу. К примеру не так давно дома в руках загорелась любимая книжка. Было обидно: Reparo не всесильно и из пепла вещь не восстановит.
Но в этот раз Лоис готов был примириться с необходимостью общаться с другим человеком взамен на такую красивую музыку. Он не имел ничего против аспирантки Бёрне, просто... не вовремя она слегка.
- Хотя с другой стороны сколько ты тут уже сидишь? Часа полтора? - вкрадчивый внутренний голос отвесил хороший ментальный пинок, напоминая, что уже даже тело потихоньку замерзать начало. Попробуйте посидеть осенью на подоконнике часок-другой, поймете. Только страстное желание побыть в тишине пустого кабинета и удерживало здесь волшебника последние минут сорок.
- Кстати, этот кабинет пустует чаще остальных. И не только по воскресеньям. - словно в никуда проговорил Эйнерт, слегка склонив голову и скользя взглядом по очертаниям инструмента. Опираясь спиной на стену и обняв руками колени, он не торопился вставать со своего места.

Честно говоря, Эйнерт не ожидал связывающего в ответ на свои слова. Поэтому среагировал только в последний момент, да и то больше спасла выучка на пару с взвывшими рефлексами. Видимо, резко поворачивающийся к нему человек, кем бы он не был, вызывал настороженность уже на уровне подсознания. А если этот человек еще и руку с палочкой вперед выкидывал в столь знакомом атакующем жесте (ему-то Айра была видна лучше, чем он ей), то тело реагировало на автомате. Связывающее ударилось о простенькие - для чего-то сложного просто времени не хватало - щитовые чары, и Эйнерт с трудом сдержал порыв послать следом атакующее. - Рефлексы - плохо! - в очередной раз укорил себя колдун, мысленно поморщившись. Казалось бы, сколько лет прошло, а все никак не выветрится въевшийся в душу аврорат и уроки наставников, которые не уставали говорить столь ненавидимое "можешь же лучше!", заставляя стараться снова и снова.
- Seco, верно? - губ мужчины коснулась добродушная улыбка, и он, до этого следящий за каждым движением интерна, наконец опустил палочку. - Ох, мисс Раду, - короткий то ли фырк, то ли смешок. Волшебная палочка убрана, сам Лоис снова опирается спиной о стену, глядя на девушку. - Во-первых, будь на моем месте кто-то другой, идиоткой выглядели бы вы, не подумали? - серые глаза слегка сощурены, голова чуть склонена набок. Ему интересно.
- Я не пытаюсь вас отчитывать, мисс Раду, - усмехнулся мужчина прежде, чем получил облеченный в слова ответ. Иногда нужно просто быть достаточно наблюдательным, чтобы понять эмоции других. - Вам повезло, что мы - одного поля ягоды. Хогвартские профессора восприняли бы это иначе. Между прочим, в следующий раз лучше обездвиживающее или хотя бы сетку. А следом никак не режущее: очень рискуете, если ошибетесь. При ударе о щит то же Seco сходит на нет, если только вы не вложили в заклятье достаточно силы. И защититься от бича куда легче, нежели от удушья Ahellitus, допустим. А еще лучше, чтобы не подвергать ни себя, ни других опасности, сначала выставляйте хотя бы простейшие чары защиты. Есть еще множество вариантов, но думаю, основной принцип вы поняли, не так ли? - глубокий голос звучал ровно, будто он на лекции. Отчасти, так и было: пройти мимо таких вот недоошибок Эйнерт просто не мог. - Даже простенькие бытовые чары можно использовать в качестве нападения или защиты. Профессор Бёрне вам не говорил? - нотка задумчивости, смешанная с искренним недоумением.
- И вы простите, что помешал вам, - вздохнув, мужчина встал. - Вы замечательно играли, и мне действительно жаль. Прихожу я сюда довольно редко, так что вероятность новой встречи мала, - словно бы говоря, что если девушка хочет, то комната полностью в ее распоряжении. - И не нужно нападать все-таки, могут не так понять, - в глубине глаз проскользнули искорки веселья-поддевки, а тембр изменился с ровного на завуалированно-саркастичный.

Речь Раду он выслушал довольно спокойно, лишь в конце, наблюдая за тем, как девушка недовольно фырчит, усмехнулся про себя. Вот она, кажется, намеревается задуть вторую свечу. Но тут маг вытягивает руку, и огонек рыжеватой змейкой соскальзывает с фитиля. Извиваясь, пламя скользит по воздуху, скручивается, застывает над раскрытой ладонью, и возвращается обратно, по пути поджигая обе свечи заново. Почти что простейшая игра, требующая спокойного отрешенного состояния вкупе с мельчайшей толикой раздражения. Обычно так люди чувствуют себя после тяжелого трудового дня: скопившееся напряжение отдает нервными импульсами, слегка зля, а после окутывает коконом усталости. В Дурмстранге Эйнерт обычно так сбрасывал напряжение после ссор с кем-либо или перед экзаменами.
Только когда свет вновь зажжен, волшебник начинает говорить. Теперь голос лишен тех насмешливых интонаций, что были пару минут назад. Лоис серьезен и даже несколько холоден.
- Хвала Гекате и всем богам, я все же услышал речь наследницы Раду, а не нервной школьницы, - ровный, отстранено-безразличный к происходящему тон. - Между прочим, ваша логическая цепочка неверна априори, - с убийственной вежливостью, словно издеваясь над собеседницей, сообщает колдун, внезапно перескакивая на другую мысль. - Вывод неверен, и я приношу свои извинения. Очень рад, что выпускница Дурмстранга может куда больше, нежели банальное Seco. Однако, напоминаю, что правилами запрещена как дуэль, так и любое нанесение увечий. Что касается отчитывания: вы не видели как я отчитываю на самом деле. И вы действительно станете утверждать, что рассуждения о защите и нападении, вынесенные из личного опыта, неверны? В таком случае, я буду очень разочарован в том, что вы ничего не сумели вынести из школьной программы, в то время, как у вас были сильнейшие мастера чар во время учебы. - пара секунд молчания, вдох-выдох. Видно, что Лоис о чем-то задумался, разглядывая интерна чар.
- У вас плохо получается оставаться безразличной и холодной, Варвара, - неожиданная светлая улыбка. - Переставайте злиться. Профессора вам так и не сказали, что некромаги должны быть сдержаннее внутренне, а не внешне? - с искренним любопытством. - По лицу вижу, что не сказали... - тяжелый вздох. - Жаль. Многим бы облегчило жизнь, если бы эти двое честно высказали вам все, что говорили в свое время в том числе и мне. А насчет Вилхельма: да, мы общаемся. И, видимо, меня вы совсем не помните, - уголки губ дернулись в почти незаметной усмешке. - Если перестанете злиться и дуться на меня, как обиженная девочка, то можем вместе сходить выпить. Все равно уже замерз на окне сидеть и собирался это сделать, - пожав плечами. Слишком просто? Слишком быстрые перепады настроения? О, это только кажется...
- В общем, решайте, мисс Раду, - интонации голоса снова спокойные, из них напрочь исчез холод, а в глазах притаилась какая-то совсем ребячья искра веселья. Волшебник разворачивается и направляется к выходу из кабинета. - Хорошо, что так. Иначе бы ты задубел совсем на этом подоконнике, - ворчит внутренний голос. Честно говоря, идея что-то выпить погорячее пришла в голову только что, но оказалась как нельзя кстати: на улице не май месяц. Даже любимцу огневой стихии сложно усидеть столько времени на замковом подоконнике. - Нет, все-таки есть у магглов некоторые полезные технологии... - мысль, как всегда, уже ускакала в какие-то дебри, обдумывая проблему утепления на будущее. - Ага. И одна из этих технологий называется - одеться потеплее, - поворчать на себя? Да за милую душу.

- Браво, - коротко, даже мягко. - Браво, Айра. Не изменилась совсем, надо же... Прямо жалею об отказе, - задумчиво хмыкнув, скорее в ответ на свои мысли, нежели обращаясь к ведьме. - Даже почти поверил. Только вот впечатление испортило отсутствующее выражение лица. Честное слово, если ты искренне раздражена и хочешь кого-то унизить, то куда лучше слов бьет безразличие. Поучись этому у Вилхельма. Тот столь успешно вошел в образ ледяной статуи, что себя частенько теряет. Хотя лучше бы не училась... Впрочем, твой выбор. Чай, говоришь? - в голосе мелькнула беззлобная насмешка. - И охота же тебе идти пить чай с человеком, который выводит из себя? - с почти что детским интересом. Ему правда было забавно наблюдать за девушкой. Мимика выдает людей: довольно редко кто может контролировать себя настолько, чтобы еще и выражение глаз создать нужное. Обычно об этом забывают. А уж маску "я вас не слышу, когда же вы уже заткнетесь" Эрику ли не знать. Частенько видел эти рожицы у своих коллег или однокурсников, особенно во время нудных лекций. Да и стояла Раду в не совсем выгодной для себя позиции: свет вновь зажженных свечей освещал ее лицо.
- Выпить я могу и в другой компании, да и ты не настолько плохой собеседник, чтобы смертельно возжелать встретиться с огневиски, - почти фыркнув. - Так что, если действительно этого хочешь, пошли пить чай. И да, я умею его заваривать. - примирительно. Ему не хотелось ругаться с аспиранткой, да и повода для выяснения отношений не видел. И если уж совсем честно, то прекрасно понимал позицию Раду. - Зря вообще заговорил об этом. Пока своих шишек не набьет, не послушает никого. Не помнишь что ли? - проворчал внутренний голос, упрекая за потраченное впустую время. Еще бы он не помнил. Прекрасно все помнит: вечные столкновения с одной из стажерок во время работы в Болгарии проходили почти по похожему сценарию, пока та не поняла, что ее не из вредности отчитывают и придираются, а пытаются хоть чему-то научить. И что в итоге? Сейчас это успешная леди, глава одного из отделов. До сих пор общаются, также пререкаются, только в шутку уже. Мужчина отворачивается и идет к двери.
- Обижать я тебя не хотел. Извинения принести могу, только нужны ли они тебе? - устало произносит волшебник, на мгновение замирая перед дверью. Ладонь ложится на косяк, на мгновение пальцы сжимаются чуть сильнее. В памяти неожиданно всплывает другой момент: похожий разговор, только действующие лица другие.
- Если хочешь чай, пошли, ведьма. - так и не обернулся, вышел за дверь. Ему, в принципе, все равно, куда идти сейчас: просто направился прямо по коридору. А тон такой странный. Сам от себя не ожидал подобной смеси добродушной насмешливости, легкого нетерпения и одновременно тоскливой усталости.